一股清泉从石眼涌出滴落在翠绿竹筒的切口上，它旋转向下触碰石阶发出轻响。
阁楼大厅两人对坐，酌茶攀谈。
天皇手捋茶香：“小田君，百官大臣中，朕最中意的人是你。那群老臣迂腐得很，每当朕提出些改革设想，便会万般劝阻，口中尽是诸多不是。若是让他们当真拿些建议出来，却连个屁都不敢放。简直一群饭桶。”
小田正和听着抱怨也不能多说什么。他喝着清茶，笑而不语。
男人继续：“小田君，你把那健一雄二逐出门客后，怎么控制他？”
臣子道：“天皇陛下，微臣于他有救命之恩。而且，健一雄二有个弱点。”
天皇眉毛跳了跳：“什么弱点？”
“天皇陛下不必担心，他的这个弱点，反而让我们更好地控制他。”小田正和道，“健一雄二倾慕着雨田美西子小姐。”
“雨田美西子？”他听着此名有些耳熟，“烟云楼？”
“陛下明鉴，就是那烟云楼头牌。”
他怎会不明白：“朕知道了，若是他杀得那群浪人心服口服，朕一定帮他圆了这个愿。”
天皇站起身来到房间另一头，从木架上取下一柄武士刀。
“天皇陛下？这？”小田正和跪趴在地上。
“久闻江湖中流传数把名刀，朕以为，健一雄二迟早会和那些名士名刀对上。倘若没有趁手的兵器，相信刀再快亦会败。这柄武士刀乃先父斩杀外敌时所用，名家所铸，名为惊寂。”寒芒出鞘，瑟瑟声鸣不绝于耳。
“好刀！”
“刀虽好，但更要配绝世刀客。每每朕拔出此刀，便听到惊寂的哭泣之声。”刀锋入鞘，“惊寂出鞘，江湖惊寂！”
统治者双手将刀递给了小田正和，后者叩首接下。躬身行礼：“天皇陛下乃当世明君，微臣当肝脑涂地。”
男人笑而颔首：“快快平身，朕今日要与你相谈朝中之事以及那抵御外寇之大计。”
臣子叩谢：“多谢，天皇陛下。”
