今日所有处于冬眠舱的船员包括舰长全部苏醒。原因很简单，冬眠程序最主要的减缓衰老的功能被更好的方式所取代。随着雅克多利亚号进入准光速，乘客们的寿命近乎无限地延长了。这并非是因为地球派来的新使节带来的改变，恰恰相反，自功能人理查德森之后，地球方面再无人前来，随着两者距离渐行渐远，通讯亦变得愈发稀疏，直至如今，银河系的大尺度撕裂扯断了两个文明间的一切联系。
雅克多利亚号能达到准光速的原因唯有一点，它正试图掠过质量巨大的银河系中心。该中心外围由无数的恒星绕其旋转。随便挑选其中的一颗，质量便是太阳的数千万倍。若不是人工智能根据船舰的初速度修正了轨道，雅克多利亚号定然逃不出银河系中心的引力捕捉。大多数科学家们猜测那里存在一个质量巨大的奇点——黑洞，这颗始祖黑洞由古老的恒星坍塌而成，吸收了周围的恒星系，直到一批超质量恒星被吸引至附近轨道，在引力的平衡下绕其进行圆周运动，它们形成了一个中心群，一个由奇点和恒星组成的超大质量星群，以至于遥远一端的太阳系，亦务须在它的牵扯下运动。
人们分析着那些恒星的组成结构，超重金属元素丰富了人类的元素周期表，他们发自内心地惊叹着：有限的银河系中心轻松地超越了人类看似无限的想象。
他们尝试对银河中心发射各种探测波，包括引力波信号。无一例外被尽数吞没，显然的，以目前人类的科技水品，即使到达了中心边缘，亦无法弄清那颗牵引一切的点究竟是黑洞，亦或是爱因斯坦曾预言的白洞？
再谈谈准光速这个概念，准光速被定义成光速的百分之99.899循环，物理学提出若完全达到光速后物体将会衍变成一种不确定状态，在这种状态下部分物理规律脆弱无比，这种预言虽无法实际证明，但却被雅克多利亚的舰长们以及航天科学院的元老们极为重视，毕竟，雅克多利亚号看似强相互作用力的材料坚固无比，但在宇宙面前却犹如一颗面包屑般，可有可无。
对下区的人民们来说，这是一个巨大的好消息，准光速意味着他们不需要经过特殊手术便能享用到无尽的生命。他们体验着人工智能奇迹为其量身定做的人生，每每看到此景，福尔曼与贺御秦这批从地球走出来的人类便会摇头苦叹，回想起已故舰长理查德森的那句名言：被圈养的猪。转而又是苦笑，亲手缔造这一切的那名雅克多利亚号永远的英雄，不就是功能人理查德森先生本人吗？
在这种特殊情况下，众舰长议会组织作为整个雅克多利亚远航计划的一部分被启动了，所有轮替舰长的权力被均分，这是一个类似议院的投票机制，他们能够利用这段珍贵的时间对整个舰船如今的一切及未来行进的方向做一次深入地探讨确认。智慧的人们各抒己见，只为建立起一个美好的新世界。
